Critique : Persona 5 Royal

Le développeur Atus a donné un coup de jeune à son célèbre JRPG Persona 5. Alors que les joueurs japonais ont déjà pu se plonger dans le remake royal l’année dernière, il est désormais disponible ici aussi – y compris les textes allemands à l’écran. Mais le jeu de rôle loufoque sait-il encore voler nos cœurs pour l’île, en l’an 2021 ? Notre test fournit la réponse !

Persona 5, l’hybride de simulation du quotidien et de jeu de rôle qui a été couvert d’éloges par les critiques et les fans, est sorti en 2017. Trois ans plus tard, il n’y a pas de véritable suite, mais le développeur Atlus a donné à ce trésor du genre un relooking royal. Mais qu’est-ce que cela signifie ? S’agit-il d’une version tardive et élégamment intitulée “Jeu de l’année”, qui nous équipera de costumes et d’armes fantaisistes en option ? À cet égard, je peux déjà donner le feu vert : Atlus a clairement fait plus d’efforts dans ce domaine.

L’histoire de Persona 5 Royal

Mais d’abord quelques mots sur l’intrigue de Persona 5 Royal pour tous ceux qui sont encore assez vierges du jeu de rôle bizarre de la société japonaise. En tant que joueur, nous jouons le rôle d’un jeune lycéen japonais qui attend son premier jour dans une nouvelle école, dans une nouvelle ville. Vous voyez, notre protagoniste anonyme a été obligé de changer de résidence après avoir été accusé à tort d’agression. Nous nous retrouvons donc chez une connaissance de la famille dans le grenier de son café, nous nous inscrivons à l’académie Shujin et nous sommes témoins d’événements étranges lors de notre tout premier jour d’école : Au lieu de l’école, on trouve un château déformé.

Nous faisons équipe avec Ryuji Sakamoto, une brute rebelle de l’école, et découvrons bientôt que ce monde parallèle tordu est ce qu’on appelle le Metaverse, dans lequel se manifeste la psyché de personnes dépravées. Comme si cela ne suffisait pas, il s’avère que nous avons le potentiel de commander ce que l’on appelle des Persona – des manifestations de notre esprit sous la forme de compagnons démoniaques. Nous découvrons peu à peu cette capacité spéciale chez d’autres compagnons, avec lesquels nous unissons nos forces sous la bannière des Voleurs Fantômes et nous nous consacrons à la tâche de voler le cœur des malfaiteurs afin de mettre un terme à leurs méfaits.

Tout cela peut sembler déroutant au début, mais au fur et à mesure que le jeu progresse, tout se met en place de manière très cohérente et convaincante. Par exemple, l’intrigue est alimentée par de nombreux dialogues entre les personnages, qui se déroulent lors de l’infiltration de ce que l’on appelle des palais – les donjons du jeu, qui sont l’esprit de méchants particulièrement rusés – ou dans la routine quotidienne de l’école. Lisez bien : En tant que voleur fantôme, nous nous consacrons à la tâche honorable de redresser le sens moral d’individus dépravés, mais nous ne pouvons pas ignorer le fait que nous ne sommes que des adolescents et des écoliers.

Stress des examens et plaisir du temps libre

En conséquence, nous passons les jours de la semaine, qui sont divisés en périodes de la journée, en allant à l’école le matin. Ici, vous devez répondre aux questions des enseignants, passer des examens ou vous retirer à la bibliothèque pour étudier. Chaque activité fait avancer l’heure de la journée, de sorte que vous ne disposez que d’un nombre limité d’actions par jour. Les options sont très variées et ont un large éventail d’effets sur nous.

En fonction de l’activité, différents paramètres de base tels que le courage, le charme ou les connaissances augmentent. Si nous allons à la bibliothèque pour étudier, par exemple, nos connaissances vont augmenter ; si nous allons au cinéma après l’école pour voir un film d’horreur, cela aura un effet positif sur notre courage. Nous pouvons également prêter main forte au cafetier qui nous offre un abri et nettoyer ses locaux, ce qui est récompensé par un bonus à la valeur de la gentillesse, ou fabriquer des outils pour les infiltrations à notre bureau et ainsi peaufiner nos compétences techniques.

En outre, nous sommes libres de passer notre temps libre avec des compagnons et autres “familiers”, que nous apprenons à connaître progressivement au cours du jeu. Cela renforce le lien avec les camarades, qui s’ouvrent à nous avec une confiance croissante, nous donnent des aperçus plus profonds de leur histoire, mais aussi débloquent de nouvelles compétences pour le combat. Bien entendu, ces engagements doivent également être pris en compte dans le calendrier hebdomadaire. En fonction du moment de la journée et de la progression de l’intrigue, d’innombrables possibilités s’offrent à vous, si bien que la masse d’options peut parfois vous submerger. Cependant, comme l’intrigue du jeu couvre plus d’une année, vous pouvez explorer tranquillement toutes les activités – pas besoin de stresser.

Si la simulation de la vie quotidienne est l’un des piliers de Persona 5 Royal, le second consiste en des infiltrations dans des palais, déjà évoquées. Étroitement liés à la trame principale du jeu, ces passages nous permettent de nous frayer un chemin à travers de vastes donjons conçus à la main, qui reflètent les désirs de nos cibles choisies pour voler les cœurs. Ainsi, le premier palais transforme notre école en un château grotesque, où l’ombre du professeur de gymnastique rusé agit comme un roi lubrique. Conformément à son caractère, le palais pompeux est “orné” de toutes sortes d’apparats dorés, tels que des statues modelées sur des corps de femmes. En général, ces donjons à thème témoignent presque tous du travail approfondi qui a présidé à leur conception réfléchie. Les détails visuels forts appuient la caractérisation de nos cibles et les idées bizarres régulières savent inspirer par leur créativité.

Mais qu’en est-il des infiltrations en termes de gameplay ? Ceux-ci doivent généralement être effectués dans un délai fixé par l’intrigue, mais c’est à nous de décider quand exactement nous décidons de faire un raid. Si nous partons, il s’agit de trouver et de voler les désirs cachés de la cible sous la forme d’un trésor. Pour ce faire, nous parcourons le donjon, découvrons des coffres au trésor, sortons furtivement de notre cachette pour aller dans le dos des ennemis, comme il sied aux voleurs, et nous nous assurons ainsi un avantage dans les batailles au tour par tour typiques de la série.

Entre l’action stylée et les bonnes affaires

En parlant de combats : même trois ans après la sortie de la version originale, ils sont aussi fluides et intuitifs que dans peu d’autres représentants du genre. En plus des sorts de différents éléments qui viennent avec le personnage que nous portons, les voleurs fantômes possèdent tous une arme de mêlée et à distance spécifique au personnage avec laquelle ils peuvent se défendre. Les démons ennemis ont des schémas simples de résistance et de faiblesse qui doivent être exploités de manière cohérente. Si un ennemi craint l’élément feu, par exemple, nous aurons tout intérêt à utiliser un sort Agi pour l’attaquer. Si nous réussissons une telle attaque, qui exploite la faiblesse d’un adversaire, celui-ci tombe dans un état d’évanouissement, ce qui nous facilite les attaques suivantes et nous donne également la possibilité de lancer une autre attaque. Nous pouvons le faire nous-mêmes, ou le confier à un de nos compagnons d’armes. Si nous évitons un groupe entier d’ennemis, nous avons la possibilité de lancer une attaque de groupe dévastatrice, ou… nous négocions avec nos ennemis.

Car, outre la possibilité d’essuyer le sol de nos adversaires, il y a aussi la possibilité de résoudre le conflit avec des mots. Il ne tient donc qu’à nous de laisser partir nos ennemis en échange d’argent ou d’objets, ou de leur demander leur pouvoir. Si nous parvenons à un accord, le personnage de l’ennemi est à notre disposition à partir de ce moment-là. Cela apporte une grande dynamique aux situations de combat, qui est encore fraîche aujourd’hui.

Système de combat dans Persona 5 Royal

Si le jeu est constamment difficile, du moins à partir du niveau de difficulté normal, les puissants boss à la fin de chaque palais savent mettre nos compétences à l’épreuve. Il ne s’agit pas ici de négocier, mais d’utiliser de manière créative le répertoire de compétences demandé.

Il est important de noter à ce stade à quel point les scénarios de combat sont merveilleusement faciles. Nous n’avons pas à cliquer laborieusement dans les menus pour effectuer une action appropriée, car tous les mécanismes essentiels sont couverts par leur propre bouton sur la manette. Une fois que vous vous êtes familiarisé avec les systèmes et que vous avez appris à connaître les différents types d’ennemis, les combats se déroulent à un rythme soutenu, ce qui est incroyablement satisfaisant.

Si nous n’avons pas affaire à une grosse cible pour le moment, mais que nous avons toujours envie de botter le cul d’un démon, nous pouvons répondre à ce besoin par ce que l’on appelle des mémentos. Ce fouillis démoniaque de tunnels de métro hantés agit comme un palais mental collectif des soucis et des désirs d’une ville entière. Contrairement aux palais à thème individuels et délicatement conçus dans le cadre de l’histoire principale, il s’agit – comme ses prédécesseurs – d’un donjon généré de manière aléatoire dans lequel nous pouvons retourner encore et encore, pour accomplir des quêtes secondaires et chercher des trésors.

Pour nous assurer que nous sommes toujours prêts pour toutes ces excursions de vol, nous avons à notre disposition la Velvet Room, où nous pouvons améliorer ou même sacrifier des Persona pour les fusionner en de nouveaux compagnons plus puissants. Ces options restent un peu opaques au début, de sorte que vous vous retrouverez à faire des essais sauvages. Cependant, une fois que vous avez pris le coup de main, de nombreuses options vous permettent de modifier votre équipe de démons.

Persona 5 Royal : de nouveaux ajouts

Ceci est évident dans une séquence d’ouverture légèrement modifiée, dans laquelle nous faisons connaissance avec une mystérieuse femme portant un masque qui nous aide à nous échapper. En dehors du Metaverse, nous apprenons à connaître la jeune femme sous le nom de Kasumi Yoshizawa, qui fréquente également notre école. L’athlète d’athlétisme aux manières douces que nous rencontrons à plusieurs reprises au cours de l’histoire principale, avant même qu’elle ne devienne une partie élémentaire de l’intrigue. Il est particulièrement louable que son personnage ne donne pas l’impression d’être maladroitement inséré dans l’histoire, mais bien au contraire, comme s’il avait toujours été là. Il en va de même pour l’aimable thérapeute scolaire Takuto Maruki, qui s’occupe des problèmes d’adolescence des élèves. Nous pouvons rendre visite au pasteur drôle pour une thérapie et ainsi augmenter de façon permanente la valeur de nos points de compétence.

D’ailleurs, le scénario du jeu n’a pas seulement été complété par de nouveaux personnages, mais aussi par un nouveau trimestre. Si les 90 à 110 heures que vous avez pu facilement passer dans le monde de Persona 5 jusqu’à présent ne sont pas suffisantes, vous pouvez maintenant vous attendre à au moins 25 heures supplémentaires de jeu qui poursuivent l’histoire de manière satisfaisante.

Un autre nouveau venu nous rejoint sous la forme du mignon José, qui se promène dans les Mementos et rend immédiatement notre séjour un peu plus excitant. Le petit garçon en blanc nous demande de collecter des fleurs et des timbres, qui peuvent être échangés contre des objets utiles et des options pour personnaliser l’expérience de jeu dans Mementos. Par exemple, nous pouvons augmenter la quantité d’objets reçus des ennemis, ou gagner un bonus d’expérience. Alors que le grinding des Mementos était relativement monotone jusqu’à présent, cette innovation ne réinvente pas l’expérience de jeu, mais elle augmente certainement la motivation pour aller chasser.

Si le plafond menaçait de vous tomber sur la tête dans le quartier précédemment accessible de Tokyo, vous pouvez désormais prendre une bouffée d’air frais dans le nouveau quartier de Kichijoji. Si Shibuya nous offrait déjà de nombreuses possibilités de passer notre temps libre, Kichijoji les augmente encore. Nous pouvons jouer au billard ou aux fléchettes avec nos amis, nous rendre dans un bar de jazz décontracté ou trouver la paix et le calme en méditant dans un temple ancien, ce qui a un effet positif sur notre valeur SP.

Mais il n’y a pas que ces nouveaux ajouts qui sont excitants. Persona 5 Royal regorge d’ajustements et d’améliorations nombreux et significatifs, qui viennent aussi habilement broyer les quelques défauts de la version originale. Alors que nous nous faufilions furtivement dans les palais de la version originale, nous étions souvent confrontés à des situations délicates où il fallait contourner maladroitement un grand groupe d’ennemis si l’on voulait éviter un combat prolongé. C’était une source constante de frustration, car la façon de procéder n’était souvent pas claire. Royal y remédie en nous offrant un nouveau gadget : le grappin. Comme il sied à des voleurs stylés, nous pouvons l’utiliser pour nous réfugier sur des terrains plus élevés et découvrir des passages alternatifs. De plus, trois graines de volonté peuvent maintenant être trouvées dans chaque palais, ce qui permet de rafraîchir nos points de compétence et de nous récompenser avec de nouveaux équipements.

En situation de combat, nous étions auparavant très économes de nos armes à distance, car les munitions étaient une denrée rare. Royal reconstitue notre réserve de munitions après chaque bataille, donnant enfin à nos armes à feu une place significative dans le combat. De plus, nous avons maintenant à notre disposition des attaques d’équipe puissantes et typiques de la série, avec lesquelles l’arène de combat tremble selon la constellation d’autres manières bizarres. De nouveaux visages de démons rejoignent également les rangs des ennemis. Par exemple, les Ombres du désastre, des versions alternatives scintillantes de types d’ennemis familiers qui ne frappent pas d’elles-mêmes, mais qui contrent effrontément toute attaque. Si l’on parvient à neutraliser l’une de ces ombres, elle explose, infligeant des dégâts supplémentaires à ses sinistres coéquipiers. Ces nouveaux ajouts ouvrent une nouvelle stratégie ou deux dans les batailles et affinent encore l’excellent système de combat.

Des méchants d’une fraîcheur éclatante

Les imposants combats de boss ont également été retouchés. Tous les combats étaient dotés de phases, qui, en plus d’améliorer l’expérience de combat, soutiennent également l’intrigue. Nous nous souvenons de l’entraîneur de volley-ball sadique : il convoque maintenant les effigies des étudiants qui souffrent sous son régiment glacial dans le monde réel pour les soutenir dans la bataille. C’est à nous de décider si nous avons le cœur de tabasser nos amis pour faciliter le combat contre le boss rusé. Cette composante ajoute une couche supplémentaire de profondeur émotionnelle aux batailles électrisantes.

Les visuels de Persona 5 sont encore tout à fait respectables en 2021. Les graphismes du portage original sur PS3, bien qu’ils soient loin d’être brillants, avec des textures d’une grande netteté, ont largement compensé leurs lacunes techniques par une conception artistique ludique et innovante. Qu’il s’agisse de l’avalanche de designs créatifs dans le métavers ou de la transition transparente entre les combats et les écrans de résultats aux allures de graffitis, l’ambiance décontractée de Phantom Thief est aussi passionnante aujourd’hui qu’à l’époque, pour peu que l’on puisse s’identifier au look de l’anime. Cela n’a pas empêché Atlus de s’y attaquer à nouveau. Par exemple, les textures spongieuses de la version originale ont été optimisées pour la PlayStation 4, tout semble maintenant beaucoup plus net et plus clair à regarder. Les propriétaires de PlayStation 4 Pro peuvent également se réjouir de la prise en charge de la 4K. Mais le jeu ne s’est pas arrêté à des textures plus nettes, plusieurs modèles de personnages, y compris ceux des boss, ont été modifiés et les portraits dessinés des personnages ont également reçu un lifting. C’est parfois plus, parfois moins perceptible, mais dans tous les cas louable.

Sous-textes en français, italien, espagnol et allemand

Un facteur important pour les nouveaux arrivants devrait certainement être la localisation des textes à l’écran. Alors qu’auparavant, nous étions toujours contraints de lire les dialogues et les textes des menus en anglais, Persona 5 Royal est la première entrée de la série où nous pouvons choisir entre des sous-titres français, italiens, espagnols et allemands. La demande de longue date des fans a donc enfin été entendue, et tous ceux qui s’abstenaient jusqu’à présent de regarder Persona 5 uniquement à cause de la barrière de la langue peuvent désormais s’en emparer sans retenue. Les sous-titres sont, à part quelques erreurs, localisés de manière compétente tout au long du film et transmettent avec succès le charme, l’esprit et les particularités des personnages.

En ce qui concerne l’expérience auditive, d’ailleurs, tout reste identique. Nous pouvons choisir entre une sortie vocale en anglais ou en japonais – il n’y a rien à redire à l’une ou l’autre de ces bandes sonores. La bande-son primée reste également irréprochable, avec ses sonorités jazz et pop euphorisantes et ses voix entraînantes qui vous invitent à vous trémousser sans cesse et ne vous lassent jamais, même après une énième écoute.

Pour les nouveaux arrivants et les vétérans

Cela vaut-il maintenant la peine pour les connaisseurs de la version originale de se plonger une fois de plus dans le monde de Persona 5 ? C’est une question à laquelle on ne peut répondre que de manière subjective. Quoi qu’il en soit, le scepticisme éventuel quant à la question de savoir si Royal n’est qu’un simple remaniement non motivé d’un vieux plat peut invariablement se briser. Cette nouvelle version a bel et bien mérité son sous-titre royal. Le développeur Atlus s’est toujours attaché à corriger les quelques faiblesses de son brillant JRPG, prenant à cœur les critiques des fans et répondant aux demandes exprimées. Le travail effectué pour cette nouvelle édition n’a jamais ressemblé à une liste de corrections, mais plutôt au raffinement minutieux et planifié d’un trésor précieux. Ce travail de 80 à 100 heures est enrichi d’au moins 20 heures de nouvelles intrigues et est truffé d’améliorations, grandes et petites, sous tous les angles.

Bien sûr, si vous avez déjà joué à la version 2017, vous devrez apporter l’enthousiasme et le temps nécessaires pour vous plonger une fois de plus dans ce qui est essentiellement la même aventure. Persona 5 ressemble encore plus au brillant JRPG qu’il était à sa sortie initiale. Pour tous les amis du genre jeu de rôle japonais, la recommandation d’achat absolue s’applique en conséquence.